鹽霧試驗箱是利用人工模擬鹽霧環境來考核樣品的耐腐蝕性能，為改變樣品的質量提供有效的試驗依據。為什么鹽霧試驗箱能代替天然環境暴露試驗呢？首先我們需要了解什么叫天然環境暴露試驗，它是將樣品放在某一典型氣候區域，來考察樣品的耐鹽霧腐蝕性情況。它的試驗周期一般很長，有的需要幾年甚至十幾年，同時還需要試驗人員長期進行檢查和記錄，整個過程下來所需人力、財力、物力非常大。其試驗結果也受地區限制，其它地區則可能不適用。

        而鹽霧試驗箱是用人工方法造成鹽霧環境，對樣品的耐鹽霧腐蝕性能質量進行考核。它彌補了天然環境暴露試驗周期長及區域限制的缺點，通過提高鹽霧試驗箱中鹽溶液的濃度，提高了腐蝕速度并縮短了得出結果的時間。鹽霧試驗箱使樣品的耐鹽霧腐蝕質量不受自然環境條件的影響，因此得到了較快的發展，也從單一的中性鹽霧試驗發展為具有多種功能的鹽霧試驗箱。